Yeni tip Koronavirüs (COVID-19), Aralık 2019’da Çin’in Wuhan şehrinde bildirilen ilk vakanın ardından hızla insanların yaşamlarını tehdit eden küresel bir salgına dönüşmüş ve salgını kontrol altına almak için uygulanan kapanma önlemleri de ekonomik bir gerilemeyi tetiklemiştir. Bunun üzerine, COVID-19 krizinin sağlık ve ekonomik etkilerini azaltmak için COVID-19 teşvik paketleri de dâhil olmak üzere bir dizi önlem hayata geçirilmiştir.
ABD’de 13 Mart 2020 tarihinde Başkan COVID-19 salgınını 1 Mart 2020’den itibaren ulusal acil durum olarak ilan etmiştir. 18 Mart 2020’de yürürlüğe giren Aileler için Öncelikli Koronavirüs Tedbirleri Yasası (FFCRA) ücretsiz COVID-19 testi, genişletilmiş işsizlik ödemeleri ve gıda yardımları, ücretli hastalık izni, ilave Medicaid finansmanı ve vergi indirimleri sağlamıştır. 27 Mart 2020’de yürürlüğe giren Koronavirüs Yardımları ve Ekonomik Güvenlik (CARES) Yasası 2,2 trilyon dolarlık devasa bir COVID-19 teşvik paketini uygulamaya koymuştur.
Ne yazık ki, COVID-19 salgını ve yıkıcı ekonomik etkileri karşısında alınan önlemler yeterli olamamıştır. Bu nedenle, yeni bir COVID-19 teşvik paketi uzun zamandır beklenmekteydi. 2021 Konsolide Ödenek Yasasının (CAA) bir parçası olarak kongre tarafından uzun tartışmalar ve müzakerelerin ardından kabul edilen 900 milyar dolarlık ikinci COVID-19 teşvik paketi (COVID-19 Yardım Yasası) nihayetinde 27 Aralık 2020’de Başkan tarafından imzalanarak yürürlüğe girmiştir.
Yeni COVID-19 Teşvik Paketi, önceki düzenlemelerle uygulanan önlemleri yenileyip genişletmenin yanında ek destekler de sağlayarak Amerikalı bireylere ve ailelerine ikinci bir doğrudan ekonomik yardım sağlamıştır. COVID-19 Teşvik Paketi kapsamında bireyler ve ailelere sunulan imkânlar çerçevesinde öne çıkan hususlara aşağıda yer verilmiştir.
COVID-19 Teşvik Paketi Ekonomik Etki Ödemeleri
CARES Yasası, kişi başına 1.200 ABD dolarına (ortak vergi beyannamesi verenler için 2.400 $) ve koşullara uygun çocuk başına 500 ABD dolarına kadar Ekonomik Etki Ödemeleri (teşvik çekleri) yapılmasını sağlamıştır. Yeni COVID-19 Teşvik Paketi, bireysel vergi mükellefi başına 600 ABD doları (ortak beyanname veren evli vergi mükellefleri için 1.200 ABD doları) ve 17 yaşın altındaki koşullara uyan çocuk başına ilave 600 ABD doları olmak üzere yeni bir teşvik çeki verilmesini düzenlemiştir.
Teşvik çekleri için düzeltilmiş brüt gelir (AGI) limitleri ve artan gelirle birlikte ödenecek miktarın azalmasına ilişkin kurallar, CARES Yasası kapsamında yapılan ilk teşvik ödemeleri ile aynıdır. Ancak, kişi başı ödeme tutarları daha düşük olduğu için yapılacak ödemelerin sıfırlandığı gelir seviyeleri daha düşüktür. Ekonomik Etki Ödemesi miktarı, bireysel vergi mükelleflerinin 2019 AGI’lerinin 75.000 ABD Dolarını geçmesi halinde (hane reisleri için 112.500 ABD Doları ve ortak beyanname veren vergi mükellefleri için 150.000 ABD Doları) ilave her 100 ABD Doları gelir için 5 ABD Doları olacak şekilde azalmaktadır. Bu nedenle, AGI’si 87.000 ABD Doları’na eşit veya daha fazla olan vergi mükellefleri (hane reisleri için 124.500 ABD Doları ve ortak beyanname veren vergi mükellefleri için 174.000 ABD Doları) teşvik çeki ödemesi alamayacaktır.
Daha önceki CARES Yasası hükümlerine göre, ortak vergi beyannamesi veren çiftler sadece birinin Sosyal Güvenlik Numarasına (SSN) sahip olması durumunda, ordu mensubu değillerse, teşvik ödemesi alamıyorlardı. Yeni düzenleme ile bu aileler de hem kendileri hem de çalışmaya elverişli SSN’i olan koşullara uygun çocukları için ödeme alabileceklerdir.
Aslında, CARES Yasasında olduğu gibi CAA da vergi mükelleflerine iade edilebilir vergi indirimi (recovery rebate tax credit) hakkı vermiştir. Bununla birlikte Hazineye bu vergi indirimleri karşılığında avans ödemesi yapma yetkisi de vermiştir. Teşvik çeki olarak da bilinen Ekonomik Etki Ödemeleri esasında söz konusu iade edilebilir vergi indirimine ilişkin olarak yapılan peşin ödemelerdir.
IRS, 29 Aralık 2020’de ikinci tur Ekonomik Etki Ödemelerini aktarmaya başladıklarını duyurmuştur. Koşulları taşıyan vergi mükelleflerinin teşvik çeklerini almak için herhangi bir işlem yapmaları gerekmemektedir. CARES Yasası kapsamındaki ilk ödemelerde olduğu gibi, IRS’de hesap bilgileri bulunan vergi mükelleflerinin ödemeleri doğrudan hesaplarına elektronik ödeme olarak aktarılacaktır. Diğerleri ödemeyi posta yoluyla çek veya banka kartı olarak alacaktır. Herhangi bir nedenle ödemeyi alamayan vergi mükellefleri, 2021’de 2020 yılına ait vergi beyannamesi vererek hak sahibi oldukları vergi indirimi tutarını talep edebileceklerdir.
COVID-19 Teşvik Paketi Genişletilmiş İşsizlik Ödemeleri
CARES Yasası, COVID-19 salgınının kitlesel işsizlik etkisini azaltmak için 3 yeni işsizlik programı oluşturmuştur:
- Federal Salgın İşsizlik Tazminatı (FPUC): Nisan 4, 2020 ile 26 Temmuz 2020 arasında eyalet işsizlik ödemesi alan çalışanlar için haftalık 600 $ ekstra federal yardım sağlamıştır
- Salgın İşsizlik Yardımı (PUA): İşsizlik yardımlarını serbest meslek sahiplerini, bağımsız yüklenicileri veya önceden işsizlik ödemesi almaya uygun olmayan sınırlı çalışma geçmişine sahip kişileri kapsayacak şekilde genişletmiştir. PUA programı, 27 Ocak 2020’den 31 Aralık 2020’ye kadar geriye dönük olarak da alınabilen, 39 haftaya kadar işsizlik ödemesi sağlamıştır.
- Salgın Acil İşsizlik Tazminatı (PEUC): 31 Aralık 2020’ye kadar olan dönemde eyaletler tarafından sağlanan normal işsizlik ödemeleri bittikten sonra 13 hafta daha işsizlik ödemesi yapılmasına imkân sağlamıştır.
FPUC 25 Temmuz 2020’de sona ererken, PUA ve PEUC 26 Aralık 2020’de sona ermiştir. COVID krizi nedeniyle tarihi işsizlik seviyeleri yaşandığından, COVID-19 Teşvik Paketi işsizlik sigortası için ilave 120 milyar dolar sağlamış ve CARES Yasasının sona eren işsizlik programlarını 14 Mart 2021 tarihinde sona eren haftaya kadar uzattı:
- Öncesinde haftalık 600 $ olan FPUC ödemeleri 300 $ olarak belirlenmiştir. Eyalet işsizlik yardımı alan koşulları taşıyan çalışanlar, 2 Ocak 2021’de sona eren haftadan 14 Mart 2021’de sona eren haftaya kadar haftada ek 300 dolar alacaklardır. Ara dönemdeki haftalar için FPUC ödenmeyecektir (31 Temmuz 2020’den sonra sona eren haftalar ile 26 Aralık 2020’de veya öncesinde sonra eren haftalar arasındaki dönem).
- PUA ödemelerinin talep edilebileceği hafta sayısı 11 artırılarak 39’dan 50’ye çıkarılmıştır. Programın sona erdiği tarihte PUA ödemesi alan ancak 50 haftaya kadar olan haklarını tüketmemiş bireyler için 5 Nisan 2021’e kadar ödeme yapılmasına izin verilmiştir. Ancak 14 Mart 2021’den sonra yeni başvurular kabul edilmeyecektir.
- PEUC ödemelerinin talep edilebileceği hafta sayısı 11 artırılarak (13’ten 24’e) çıkarılmıştır. Programın sona erdiği tarihte PEUC ödemesi alan ancak henüz PEUC haklarını tüketmemiş olan çalışanların 5 Nisan 2021’e kadar PEUC ödemesi almalarına izin verilmiştir. Ancak 14 Mart 2021’den sonra yeni başvurular kabul edilmeyecektir.
Bu uzatmalarla, normal eyalet işsizlik ödemeleri ile ek PEUC ödemeleri yoluyla veya PUA programı aracılığıyla 50 haftaya kadar işsizlik ödemesi alabileceklerdir.
Ayrıca, son COVID-19 Teşvik Paketi hem ücret geliri hem de serbest meslek geliri olan karma gelir sahibi bazı çalışanların 14 Mart 2021’e kadar yeni bir Karma Kazanç Tazminatı (MEUC) ödemesi almalarına imkân sağlamıştır. CARES Yasası hükümlerine göre, bu tür bireyler normal işsizlik ödemelerini alabiliyorlardı ancak PUA programı dışında bırakılmışlardı. Bu nedenle, karma gelirliler işsizlik ödemelerini diğerleri gibi toplam kazançlarına göre alamıyorlardı. Yeni düzenleme ile serbest meslek geliri yılda en az 5.000 ABD doları olan bireyler, diğer alabilecekleri yardımlara ek olarak haftada 100 ABD doları tutarında ek PUA ödemesi de alabileceklerdir. Bununla birlikte, MEUC programına katılım eyaletlerin takdirine bırakılmıştır.
COVID-19 Teşvik Paketi ayrıca, işsizlik ödemeleri için bekleme süresi olan eyaletler için bu süreden feragat edilmesi halinde bekleme dönemi için yapılan ödemelerin karşılanması, devlet kurumları ve kar amacı gütmeyen kuruluşlara sağlanan yardımlar ve kısa süreli tazminat programları için sağlanan teşvikler dâhil olmak üzere diğer CARES Yasasının diğer işsizlikle ilgili hükümlerini de 14 Mart 2021’e kadar uzatmıştır.
Öte yandan yeni Yasa, işsizlik programlarında yolsuzluk ve suistimalin önlenmesine yönelik bazı hükümler de içermektedir:
- Daha önce olduğu gibi başvuru sahiplerinin beyanı yeterli olmayacak, çalışanların kazançlarını ve istihdam geçmişlerini belgelemeleri gerekecektir. Bu belgelendirme yükümlülüğü yanında eyaletler, başvuru sahibinin kimliğini doğrulamak ve ödemenin zamanında yapılmasını sağlamak için süreçler oluşmalıdır.
- Eyaletlerin, işverenler için iş tekliflerini reddeden kişileri bildirebilecekleri bir raporlama mekanizması oluşturmaları ve işsizlik ödemeleri için başvuranlara uygun iş tekliflerini kabul etme gerekliliğini bildirmeleri gerekmektedir.
COVID-19 Teşvik Paketi İstihdam Desteği
Yukarıda açıklanan ilave işsizlik ödemeleri işini kaybetmiş çalışanlara yardımcı olmak için uygulamaya geçirilirken, COVID-19 Teşvik Paketi aynı zamanda işverenlerin, özellikle de küçük işletmelerin, salgın süresince çalışanlarını istihdam etmelerine destek olmaya yönelik programları da uzatmıştır.
Maaş Koruma Programı
CARES Yasası ile uygulamaya konulan Maaş Koruma Programı (PPP), Amerikan küçük işletmelerine 525 milyar dolar değerinde 5,2 milyon affedilebilir kredi vermek suretiyle 51 milyondan fazla çalışana destek sağlamıştır. Yeni COVID-19 Teşvik Paketi PPP’yi, ilave 284,45 milyar ABD doları ayırarak, özellikle çok fazla etkilenen küçük işletmeleri hedefleyerek ve affedilebilir maliyetlerin kapsamını genişleterek yenilemiştir. COVID-19 Teşvik Paketinde küçük işletmeler için en büyük kaynağın ayrıldığı PPP, çalışanların işverenlerinin karşılaştığı zorluklara rağmen işlerine devam edebilmeleri için kritik bir destek olmaya devam edecektir.
Ücretli İzin Vergi İndirimi
FFCRA, belirli kamu çalışanları ve 500’den az çalışanı olan özel işletmelerin çalışanları için 31 Aralık 2020’ye kadar zorunlu ücretli hastalık izni ve genişletilmiş aile ve sağlık izni hakkı getirmiştir. Böylece, kapsam dâhilindeki işverenlerin çalışanlarının, kendi sağlık sorunları için, sağlık sorunları olan başkalarına bakmak için veya COVID salgını nedeniyle okulları veya bakımevleri kapalı olan çocuklarına bakmak için 12 haftaya ücretli izin alabilmelerine imkân sağlanmıştır. İşverenlere de bu nedenle yaptıkları ödemeler için belirli limitler dâhilinde vergi indirimi hakkı verilmiştir.
COVID-19 Teşvik Paketi, kapsam dâhilindeki işverenlere ücretli hastalık izni için sağlanan vergi indirimini ve çalışanlarının aile ve sağlık izinlerini 31 Mart 2021’e kadar uzatmıştır. Ancak, işverenler için bu izinleri vermek artık zorunlu değildir. Bununla beraber, işverenlerin ücretli izinleri gönüllü olarak vermesi çalışanlarına zor koşullarda yardım etmek ve çalışanlarını ellerinde tutmak için iyi bir seçenek olabilecektir.
Ayrıca, bir çalışanın alabileceği ücretli izin süresi arttırılmamıştır. Bu nedenle, izin verilen miktarları aşan gönüllü ücretli hastalık izinleri veya aile izinleri, FFCRA ücretli izin vergi indirimi kapsamında olmayacaktır, ancak genel ücretli izin vergi indirimi için kullanılabilecektir.
İşgücü Koruma Vergi İndirimi
Maaş Koruma Programına (PPP) ek olarak, CARES Yasası işletmeleri çalışanlarını istihdam etmeye devam etmelerini teşvik etmek için iade edilebilir bir vergi indirimi olan İşgücü Koruma İndirimini (ERC) getirmiştir. Son COVID-19 Teşvik Paketi, 31 Aralık 2020’de sona erecek olan ERC’yi 30 Haziran 2021’e kadar uzatmıştır. Ayrıca 1 Ocak 2021’den itibaren geçerli olmak üzere ERC’de bazı önemli iyileştirmeler yapmıştır:
- Vergi indirimi oranı koşulları taşıyan ücretlerin %50’sinden % 70’ine çıkarılmıştır.
- Koşulları taşıyan ücretler toplamının üst sınırı 10.000 $’dan 10.000 $’a yükseltilmiştir (her bir çeyrek için 10.000 $).
- İşverenlerin vergi indirimine hak kazanabilmesi için gerekli asgari brüt gelir düşüşü %50’den %20’ye indirilmiştir.
Sonuç olarak, koşulları taşıyan çalışan başına maksimum ERC miktarı 2019 için 5.000 $’dan (%50 x 10.000$) 14.000 $’a (2 x %70 x 10.000$) yükselmiştir.
Havacılık Sektörü Çalışanları için Salgın Yardımı
COVID-19 Teşvik Paketi, havayolu şirketlerine 15 milyar dolara, havacılık sektörü yüklenicilerine 1 milyar dolara kadar destek sağlanmıştır. Bu mali yardımı alabilmek için havayolu şirketlerinin bazı koşulları kabul etmesi gerekmektedir:
- Verilen fonları yalnızca çalışan ücretlerinin, maaşlarının ve sosyal haklarının ödenmesinin devamı için kullanmak
- 31 Mart 2021’e kadar istekleri dışında çalışanların işine son vermekten, ücretsiz izne çıkarmaktan veya çalışanların ücretlerini veya diğer haklarını düşürmekten kaçınmak
- Hazine ile hibe anlaşması yaptıktan sonraki 72 saat içinde, 27 Mart 2020 (CARES Yasası Maaş Destek Programı kapsamında mali yardım almamışlarsa) veya 1 Ekim 2020’den CARES Yasası Maaş Destek Programı kapsamında mali yardım almamışlarsa) itibaren işine son verilen veya ücretsiz izne çıkarılan tüm çalışanları geri çağırmak
- İşe geri dönen çalışanların çalışamadıkları döneme ait maaş ve haklarını ödemek
- İşe geri dönen çalışanlara ilişkin hakları ve güvenceleri hiç işten çıkarılmamış veya ücretsiz izne ayırılmamışlar gibi eski haline getirmek
- 1 Ekim 2020’de başlayan ve 1 Ekim 2022’de sona eren iki yıllık dönem boyunca yapılacak maaş ve benzeri ödemelere ilişkin sınırlamalara uymak
Benzer hükümler havacılık sektörü yüklenicileri için de geçerlidir.
COVID-19 Teşvik Paketi Diğer Destekler
COVID-19 Teşvik Paketi, bireyler ve aileler için ilave bazı doğrudan ve dolaylı destekler içermektedir. Aşağıda, bireylere ve ailelere doğrudan finansal yardım sağlayan COVID-19 Teşvik Paketi programları özetlenmiştir.
Acil Durum Kira Yardımı
COVID-19 Teşvik Paketi ayrıca, salgın nedeniyle gelirlerini kaybeden, koşulları taşıyan kiracıların vadesi geçmiş ve gelecekteki kiralarının ve faturalarının ödenmesine yardımcı olmak amacıyla ilave 25 milyar dolarlık acil durum kira yardımı sağlamıştır. Kiracılar aşağıdaki durumların geçerli olması halinde acil durum kira yardımına hak kazanacaktır:
- Hane halkı gelirinin bölgedeki ortalama gelirin (AMI)% 80’inden fazla olmaması
- Evlerini kaybetme riskinin bulunması
- Hane halkından bir kişinin işsizlik ödeneği almaya hak kazanmış olması veya COVID-19 salgını nedeniyle gelirinin en azından bir kısmını kaybetmiş olması
Bir hane, 12 aya kadar (ailenin evsiz kalmasını önlemek için gerekliyse 15 aya kadar) acil durum kiralama yardımı alabilecektir. Acil durum kira yardımlarında hane geliri AMI’nin %50 veya daha azı olan haneler ile hane halkından bir veya daha fazla kişinin 90 gün veya daha uzun süredir işsiz olduğu haneler öncelikli olacaklardır.
Acil Durum Kiralama Yardımı bu yardımı alan haneler için vergiye tabi değildir.
Beslenme Yardımı
900 milyar dolarlık COVID-19 teşvik paketi, Destekleyici Beslenme Yardımı Programı (SNAP) ve diğer çocuk beslenme yardımlarının artırılması için 13 milyar dolar kaynak ayırmıştır. Bu kapsamda, aylık SNAP yardımları 1 Ocak 2021’den 30 Haziran 2021’e kadar %15 artırılmış, SNAP uygunluğunun belirlenmesinde işsizlik yardımları hane halkı gelirinden hariç tutulmuş ve SNAP üniversite öğrencilerine kapsayacak şekilde genişletilmiştir.
Acil Durum Geniş Bant Internet Yardım Programı
COVID-19 salgını nedeniyle milyonlarca öğrenci eğitimlerine online devam etmekte ve bir çok kişi evden çalışmaktadır. COVID-19 teşvik paketi, geniş bant internet hizmeti maliyetleri için düşük gelirli ailelere ayda 50 $’a kadar (Kabile topraklarında yaşayanlar için ayda 75 $’a kadar) destek sağlamak üzere 3.2 milyar $’lık bir Acil Geniş bant Yardım programı içermektedir. Koşulları taşıyan hanelere ayrıca bağlı bir cihazın (dizüstü bilgisayar, masaüstü veya tablet) maliyeti için 100 dolara kadar yardım yapılabilecektir. İndirimli internet hizmeti veya bağlı cihazlar, servis sağlayıcıları tarafından sunulacak, buna ilişkin giderler Federal İletişim Komisyonu tarafından servis sağlayıcılara geri ödenecektir.
Cenaze Giderleri Yardımı
COVID-19 teşvik paketi, 31 Aralık 2020 tarihine kadar yapılan Koronavirüsle ilgili cenaze masrafları için ailelere mali yardım sağlamak üzere Federal Acil Durum Yönetim Ajansı (FEMA) – Afet Yardım Fonu’na 2 milyar dolar tahsis etmiştir.
900 milyar dolarlık yeni COVID-19 teşvik paketine kapsamında bireyler ve aileler için sağlanan yardımlarla ilgili herhangi bir sorunuz varsa veya profesyonel yardıma ihtiyacınız varsa bizimle iletişime geçebilirsiniz.
